Eigentlich wollte er nur einen Brief einwerfen. Doch dann läuft Harold Fry durch ganz England. Die Verfilmung von Rachel Joyces internationalem Bestseller über einen Mann, der losläuft – und dabei eine ganze Bewegung auslöst. Der britische Oscar-Preisträger Jim Broadbent trägt dieses ungewöhnliche Roadmovie mit einer Darstellung, die zwischen Zerbrechlichkeit und stiller Entschlossenheit pendelt. Regisseurin Hettie Macdonald verfilmte den internationalen Bestsellerroman von Rachel Joyce mit leiser Präzision und einem feinen Gespür für die großen Fragen im Kleinen. Ein Film über einen Mann, der losgeht – und dabei sich selbst entgegenläuft.

Der pensionierte Versicherungsangestellte Harold Fry lebt ein stilles, zurückgezogenes Leben an der Seite seiner Frau Maureen  in der südenglischen Provinz. Bis ein unerwarteter Brief alles verändert: Seine frühere Kollegin und enge Freundin Queenie Hennessy schreibt ihm aus einem fernen Hospiz. Harold schreibt zurück. Doch auf dem Weg zum Briefkasten hält er inne – und geht einfach weiter. Getrieben von dem stillen, fast irrationalen Glauben, Queenie durch seinen Fußmarsch am Leben erhalten zu können, macht er sich auf: zu Fuß, über Hunderte von Kilometern, vom Süden Englands bis an die schottische Grenze. Was als einsamer Aufbruch beginnt, wird zu einer Bewegung. Als ein Journalist Harold heimlich fotografiert und die Geschichte publik macht, schließen sich ihm Fremde an, Briefe erreichen ihn unterwegs, ein ganzes Land blickt auf diesen einen Mann in Wanderschuhen. Doch je lauter das Echo wird, das Harold auslöst, desto lauter werden auch die Fragen, die er lange verdrängt hat: über seinen Sohn David, über Schuld, Verlust und das, was er im Leben wirklich sucht.

Hollywoodstar Kate Winslet spielt die Hauptrolle in dem britischen Biopic „Die Fotografin“ , das die Kriegsreporterin Elizabeth „Lee“ Miller porträtiert und damit am 3. August das ARD SommerKino 2026 fortsetzt.

„Kleine schmutzige Briefe“ erschüttern einen südenglischen Küstenort in den frühen 1920er-Jahren – und bringen das Kleinstadtleben durcheinander. Die britische Komödie von 2023 nimmt wahre Ereignisse um die „Littlehampton Verleumdungen“ zum Ausgangspunkt, die seinerzeit sogar den Generalstaatsanwalt und Scotland Yard auf den Plan riefen. Zwei Frauen – Oscar-Preisträgerin Olivia Colman in der Rolle des großmütigen Opfers und Jessie Buckley als selbstbewusste Verdächtige – bilden den Mittelpunkt eines exzellenten Darstellerinnenensembles. Das Drehbuch zeichnet das bitterböse Zeitporträt einer patriarchal geprägten Gesellschaft zwischen den Weltkriegen, die sich durch das aufkommende Selbstbewusstsein von Frauen und das Ende der puritanischen Biederkeit verändert.

England in den 1920er-Jahren. Die gottesfürchtige Edith Swan sieht sich als Opfer einer rätselhaften Schmutzkampagne, die das beschauliche Littlehampton in Aufregung versetzt. Jemand schickt der kinderlosen Junggesellin anonyme Briefe voller obszöner Schmähungen. Ihr Vater Edward möchte das nicht mehr hinnehmen. Der erboste Patriarch zwingt Constable Papperwick, endlich gegen die mutmaßliche Absenderin vorzugehen: Rose Gooding, die mit ihrer Tochter Nancy zugezogen ist und mit ihrem Freund Bill in unschicklichem Verhältnis lebt. Rose weist jede Schuld von sich. Allerdings dient ihr wenig ladyhaftes Vokabular als belastendes Indiz für eine Anklage und eine zwischenzeitliche U-Haft. Die junge Polizeibeamtin Gladys Moss hält Rose für unschuldig, wird jedoch von ihren Vorgesetzten ausgebremst. Als weitere Frauen anstößige Post bekommen, weitet sich die Provinzposse zu einer nationalen Skandalstory aus. Während Rose das Sorgerecht für ihre Tochter zu verlieren droht, möchte Gladys das Rätsel auf eigene Faust lösen.

Den nächsten Film zum ARD SommerKino 2026 zeigt Das Erste am 27. Juli: In „Die leisen und die großen Töne“ brilliieren Benjamin Lavernhe und Pierre Lottin unter der Rebie von Emmanuel Courcol als ungleiches Bruderpaar, das durch die Leidenschaft für Musik zueinanderfindet.

Als „Buchspazierer” brilliert Christoph Maria Herbst in der Titelrolle der Kinoverfilmung von Carsten Henns gleichnamigen Erfolgsroman. Mit feinem Humor und liebenswerter Schrulligkeit spielt der vielfach ausgezeichnete Charakterdarsteller einen belesenen Gesinnungstäter, der auf wundersame Weise das Leben vieler Menschen bereichert – und selbst durch eine junge Begleiterin (wunderbar gespielt von Yuna Bennett) aus seiner Einsamkeit gerissen wird. Die mit Edin Hasanovic und Maren Kroymann exzellent besetzte Kundschaft lernt ihren Lektürelieferanten nun erst wirklich kennen. Mit lebenskluger Warmherzigkeit verfasst der preisgekrönte Regisseur und Kameramann Ngo The Chau seine filmische Liebeserklärung an die Magie des Lesens und die verbindende Kraft von Büchern.

Bücher finden ihre Leserschaft – doch manchmal brauchen sie jemanden, der ihnen den Weg weist. Dieser Satz könnte von Carl Kollhoff stammen, der einer ungewöhnlichen Tätigkeit nachgeht: Er versorgt die Kundschaft einer Altstadt-Buchhandlung mit Lektüre. Obwohl Carl – stets höflich distanziert – wenig über die Menschen weiß, findet er immer das richtige Buch für sie. Kein Wunder, schließlich kennt er jedes Werk und gibt der Leserschaft die Namen von Romanfiguren wie Mister Darcy, Effi Briest oder Frau Langstrumpf! Carls Verschmelzung mit der Literatur hat jedoch dazu geführt, dass er so selbstgenügsam wie einsam lebt. Als sich die neunjährige Schascha, ein selbstbewusster Bücherwurm, an seine Fersen hängt, kommt frischer Wind in seine Routinen. Die neugierige Helferin begleitet ihn auf der Tour und schafft es, dass sich Carl zum ersten Mal seit Langem einem anderen Menschen zu öffnen beginnt. Schaschas Vater Ronald Zehrfeld) ist allerdings wenig begeistert von den Buchspaziergängen seiner Tochter. Als er ihr den Umgang mit ihrem Mentor untersagt und die Buchhandlung auf dessen Dienst verzichtet, muss sich Carl ein Herz fassen, um nicht wieder in seiner Bücherwelt zu versinken …

Hollywoodstar Kate Winslet zeigt ihr herausragendes Können in dem britischen Biopic, das die Kriegsreporterin Elizabeth „Lee“ Miller porträtiert. Die Zusage der Oscar-Preisträgerin machte den Film erst möglich, der 2024 in die deutschen Kinos kam. In der fiktionalen Rahmenhandlung spielt der vielfach ausgezeichnete Josh O’Connor den Sohn der Fotografin, dessen Biografie als Vorlage für das Drehbuch diente. Regisseurin Ellen Kuras verneigt sich vor einer Pionierin, deren bedeutendste Kriegsfotos erst nach ihrem Tod veröffentlicht wurden. Brillant ist die preisgekrönte Kameraarbeit von Pawel Edelman, der die Lebensphasen einer Celebrity, Privatperson und Fotografin ins Bild setzt, die eine mutige und aufsehenerregende Meisterin der Selbstinszenierung war.

Frankreich 1938. Elizabeth „Lee“ Miller führt als erfolgreiches Mannequin ein Künstlerinnenleben. Bei einer Landpartie mit Freunden verliebt sie sich in den charmanten Galeristen Roland Penrose und zieht mit ihm nach London. Auf ihre Chance, hinter die Kamera zu wechseln, muss Lee trotz ihres Talents lange warten. Als der Zweite Weltkrieg ausbricht, beginnt sie für die britische Ausgabe der Vogue unter der Leitung von Audrey Withers zu arbeiten und sorgt mit einer Reportage zu den Nazi-Bombenangriffen für Aufsehen. Mit Davy Scherman vom berühmten Life-Magazin beginnt eine kollegiale Zusammenarbeit. Als Frau muss sie nicht nur brillant sein, sondern auch Zurücksetzungen ertragen. Obwohl die Royal Armee keine Reporterin an die Front lässt, glaubt Lee an ihre Mission. Dank ihres amerikanischen Passes kann sie US-Truppen bei der Befreiung Frankreichs begleiten. Die mutige Reporterin wirft einen unheroischen Blick auf das Leid: die Verletzten im Lazarett, die Bestrafung von Kollaborateurinnen und die Schrecken der Konzentrationslager. Mit ihrer Arbeit geht Lee an die Grenzen des Zeigbaren – und schafft eine eigene Bildsprache.

Christoph Maria Herbst spielt die Hautrolle in Ngo The Chaus erfolgreicher Romanverfilmung „Der Buchspazierer“ mit dem Das Erste das ARD SommerKino 2026 am 17. August abschließt.